De Mendoza à Salta...

...en passant par Córdoba et Cafayate.

Après avoir quitté le Chili, me voilà de retour en Argentine pour la 4ème fois...Rien que ça !

Premier stop : Mendoza. J'arrive un dimanche et je loupe la fête du vin qui a eu lieu le weekend. D'ailleurs, arrivant tôt à l'hôtel (7h30), je croise quelques zombies qui reviennent d'une soirée bien arrosée...

La couleur des fontaines remise au goût du jour pour ce weekend festif.

LE sport national qui se joue dès qu'un espace vert le permet.

Après 2 jours passés à Mendoza, je prends la direction de Córdoba où je ferai du couchsurfing chez Javier durant 3 jours. Javier ne travaillant pas pour le moment, il se transformera en guide et me fera visiter la ville. La troisième soirée, Dani, la copine de Javier, organisera un souper "couchsurfing" avec 3 hôtes et 8 couchsurfers (trois Hollandaises, un Suédois, une Finlandaise, une Grecque, un Uruguayen et moi). Très bonne soirée !

Une des anciennes prisons de Córdoba.

Une magnifique église dont un des clochers manque à l'appel. 

Javier qui m'aura accueilli 3 jours.

Après ces 3 agréables jours, direction le nord et plus précisément Salta. Magnifique ville qui devient de plus en plus touristique grâce son architecture coloniale qui y est très présente. J'y resterai 5 jours. L'ambiance dans l'auberge est bien chouette et la ville très agréable.

L'église, située en plein centre ville et où plusieurs messes ont lieu chaque jour.

Le couvent San Bernardo, pas très loin du centre. 

Une des dernières étapes du voyage en Argentine sera Cafayate. Superbe petite ville (un peu plus grande que Malmedy) située dans un décor de rêve. La route pour s'y rendre est très impressionnante : des montagnes à gauche, à droite, devant, derrière... Cafayate est principalement connue pour ses vins. Pas mal de vignobles et de bodegas entourent la ville.

Je profiterai de l'endroit pour faire une petite balade en quad dans la région afin de rejoindre un petit village situé à quelques kilomètres de là. Les maisons sont très sommaires (intérieur comme extérieur). Ca me rappelait fortement les maisons dans les villages népalais. 

En grand cuistot que je suis, je me suis mis à préparer le repas pour la famille de ce village situé sur les hauteurs de Cafayate. Au menu : cuisses d'escargots au vin rouge (entrée). Suivi d'une biscotte de homard sur son lit de crevettes (plat). Et pour finir, une bonne glace au spéculos avec du chocolat chaud. C'était chaud pour trouver les ingrédients...Mais finalement "sa stu" !

 

En quittant Cafayate.

De Cafayate, je me rendrai à San Salvador de Jujuy pour y faire du wwoofing... La fin du voyage en Argentine est proche !

Et n'oubliez pas : Carpe Diem !

P.S. : certaines personnes ont tenté de me joindre (durant le carnaval par exemple). Certains m'ont également envoyés l'un ou l'autre message. Sachez que je ne suis pas joignable. Il m'est impossible de lire ou d'écouter un message ou d'envoyer quoique ce soit. Je serai sans GSM jusqu'à mon retour sur le sol européen. 

Santiago

Après avoir quitté Temuco et passé une dizaine d'heures dans le bus, nous voici arrivés à Santiago, capitale du Chili. Si la ville compte moitié moins d'habitants que Buenos Aires, des ressemblances au niveau architectural mais également au niveau du "découpage" des rues sont présentes. Et la ville possède un... métro ! Mais avec moins de personnes et dans lequel on se sent plus en sécurité qu'à Buenos Aires. Et je ne suis pas le seul à le dire !

Vue sur Santiago depuis la colline "San Cristóbal".

Plus les jours passent et plus j'apprécie cette ville qu'est Santiago. Je comptais quitter l'hotel au bout de 2 jours et essayer du couchsurfing. Mais l'ambiance est si chouette que j'ai préféré allonger mon séjour. En plus l'hotel est très bien situé et la vue offerte depuis le balcon est magnifique. Les artistes de rue (comédiens, peintres, musiciens), les joueurs d'échecs, les fanatiques d'une certaine religion et les enfants qui se jettent dans la fontaine comme dans une piscine rendent cette "Plaza de Armas" très, très vivante.

La vue sur la "Plaza de Armas"depuis le balcon de l'hôtel. Place où :

La fontaine se transforme en piscine chaque après-midi...

Les musiciens agrémentent la vie des passants...

 Les peintres vendent leurs toiles...

 Le tarot est loin d'être une science exacte...

 Redonner une beauté à ses chaussures est possible...

 S'adonner aux échecs durant une pause est un plaisir...

Les gens s'arrêtent quelques minutes sur un des nombreux bancs de la place 
afin de voir défiler la vie de Santiago...

Chaque jour, ce sont les mêmes personnes que l'on retrouve aux mêmes endroits sur cette place. 
Le lendemain de notre arrivée à Santiago, Benoit et moi ferons le tour de la ville avec un guide "Free tour". Comme son nom ne l'indique pas, il n'est pas gratuit. Enfin, d'une certaine manière c'est gratuit... En fait la seule rentrée pour les guides, ce sont les "pourboires" que donnent les touristes. Et dès le début, le guide vous annonce, sans retenue, qu'en général, les "gringos donnent 5000 pesos chiliens (+/- 8€) de pourboires...

 

Partout dans la ville, on trouve un tas de "tags".

Mais pas ces "tags" fort moches qu'on peut trouver par chez nous. 
Ici, c'est nettement plus joli.

On y trouve aussi des artistes de rue qui profitent des feux rouges pour 
étaler leur talent et ramasser quelques pesos.

Si je m'attarde quelques jours à Santiago c'est pour 2 raisons.
La première, c'est pour récupérer mes cartes bancaires qui, au lieu de se trouver à l'Ambassade de Belgique à Santiago, sont à l'Ambassade de Belgique à Buenos Aires... Bravo à ma compagnie d'assurance pour avoir confondu Santiago et Buenos Aires... Je ferai donc l'aller-retour, en une journée, entre ces 2 capitales. Tous les déplacements (avions et taxis) seront payés par mon assurance... C'est quand même elle qui a fait la bourde, non ? Et quelle classe d'être accueilli à l'aéroport par un taximan en "costard cravate" alors que moi, je suis avec mon short et mon tee-shirt à trous...
La seconde raison c'est que le 2 mars, Roger Waters, bassiste de Pink Floyd vient en concert à Santiago. Le musicien britannique est en pleine tournée mondiale avec son bébé : l'ancien et tellement bon album "The Wall". Deux concerts sont au programme au stade national de Santiago. Ce seront les premiers concerts de la tournée sud-américaine. 

"Bring the boys back home", juste avant l'excellentissime "Comfortably numb".

Début du concert avec "In the flesh".

Quel spectacle il aura une nouvelle fois offert ! L'ambiance dans le stade montait au fur et à mesure que l'on se rapprochait du début du concert (21h30). Et aux premières notes de "In the flesh", la folie gagnait les fans présents dans l'enceinte. C'était assez incroyable !

A présent, retour en Argentine et plus précisément à Mendoza avant de rejoindre Cordoba. L'aventure au Chili est donc terminée... pour le moment. Car à coup sûr, je reviendrai pour rendre une visite à ces étranges "Moaïs", ces étranges statues monumentales présentes sur l'île de Pâques. Mais ça, ce sera dans quelques années...

De Puerto Montt à Santiago

Après avoir terminé le trek "El W" dans le parc Torres del Paine, Holger, Benoit et moi descendrons jusqu'à Punta Arenas. Ce sera la ville la plus au sud dans laquelle je me rendrai en Amérique du Sud. Plus au sud, et beaucoup plus célèbre, il y a Ushuaia. De Punta Arenas, nous rejoindrons Puerto Montt en bus. 

Une fois qu'on y sera, Holger nous quittera pour se rendre à Jujuy, au nord de l'Argentine. Je continuerai donc la remontée jusqu'à Santiago avec Benoit, qui à le gros avantage de parler espagnol mais le désavantage  de m'inciter à boire des bières. A chaque fois, il remet l'honneur belge en jeu. Je me sacrifie donc au nom de mon pays. D'ailleurs, à mon retour, une "médaille du courage" serait un juste retour pour ces nombreux actes de bravoures...

Soit... Depuis Puerto Montt, nous nous rendrons sur l'île de Chiloé pendant 2 jours. Cette petite île se trouve au sud de Puerto Montt. Arrivés à Ancud, nous rejoindrons l'île d'Achao.

Petit marché artisanal sur l'île de Chiloé.

Combat de "gladiateuses" lors d'un célèbre "bras de fer" à une fête villageoise.

Qu'est-ce que je vous disais plus haut ? C'était l'idée de qui la bière ? Ah ben oui, de Benoit...

Ceci dit, avec l'odeur de ce grand barbecue, ça ne passait pas trop mal.

Au bout des 2 journées, nous rentrerons à Puerto Montt pour passer la nuit. Le lendemain, nous nous dirigerons vers le parc national "Alerce Andino" afin d'y faire une petite rando et de loger en tente. Autour d'une bougie et d'une bouteille de vin, nous ferons la connaissance de 2 Chiliens : Manuel et Felipe. Comme beaucoup de jeunes Chiliens, Manuel et Felipe ont décidé de consacrer leurs vacances pour voyager à travers leur pays. En bus, en stop, en tente, en auberge de jeunesse... On croise un paquet de Chiliens qui voyagent en mode "routard". Mais en ce début du mois de mars, tous retournent soit à l'école, soit au boulot. Moi j'attendrai encore quelques mois... ;-)

A l'entrée du parc Alerce Andino : 
"La terre n'appartient pas aux hommes. Les hommes appartiennent à la terre."

L'Alerce, un arbre immense en plein milieu du parc qui a atteint le siècle d'ancienneté.

Le parc est nettement moins touristique que Torres del Paine. Les magnifiques sentiers nous donnent l'impression d'être en pleine jungle. Malheureusement les points de vue sur les différents petits lacs sont assez peu dégagés...

Après ce parc, direction Valdivia suivi de Pucon pour nous rendre dans le parc national "Huerquehue". Là aussi, nous effectuerons une randonnée d'une journée dans ce parc. Rando plus compliquée que celle de la veille puisque durant plus de 3h, ça n'arrêtera pas de grimper... Le temps sera de la partie et les différentes vues offertes sur le volcan Villarica sont somptueuses.

Agréable vue sur le volcan Villarica. Volcan actif. 

D'ailleurs on peut apercevoir la fumée sortir de son cratère.

Durant le dîner, en plein milieu du parc, un monstre à 8 pattes passera à coté de mon sac. J'en connais certaines qui auraient grimpé au sommet des arbres... Une belle grosse araignée qui ressemblait à une mygale... En était-ce une ? Alors là, aucune idée. Mais la ressemblance était frappante !

Après ces quelques jours passés en plein milieu de la nature, retour en ville et plus précisément à Santiago. Et qui dit Santiago, dit... concert de Roger Waters... Oui, oui, oui !

Patagonie (Argentine et Chili)

Bienvenue en Patagonie !

Après 41h30 de bus, j'ai enfin rejoint El Calafate depuis Buenos Aires. Petite ville ultra touristique de la Patagonie, région au sud de l'Amérique du Sud.

En Nouvelle-Zélande, le paysage change toutes les heures. 

Ici, en Argentine, le paysage était assez monotone durant 40h...

Arrivé dans l'auberge de jeunesse, je ferai la connaissance de Benoit et Holger avec qui je ferai un trek dans le parc national Torres del Paine. Pour s'y rendre, nous devons prendre un bus pour rejoindre Puerto Natales, village situé au Chili, tout comme le parc.

Avant de quitter El Calafate, je ferai une petite excursion d'une après-midi jusqu'au splendide glacier Perito Moreno. C'est un monstre de glace d'une superficie de 250 km² et d'une longueur de 30 kilomètres. C'est un des seuls glaciers de Patagonie qui ne régresse pas (il "avance" d'environ 2 mètres par jour...).

Après 3 jours passés à El Calafate, direction le Chili et plus précisément Puerto Natales. Après 4h30 de bus, 2 arrêts aux frontières pour sortir de l'Argentine et entrer au Chili, nous arrivons dans le très accueillant backpacker "Casa Lili".

Le lendemain de notre arrivée, nous prenons le bus pour nous rendre au parc national Torres del Paine où, dès notre débarquement, nous avalons les premiers kilomètres pour rejoindre le camping "Las Torres". Après avoir monté les tentes et y avoir laissé nos sacs, nous continuons à marcher 45 minutes pour rejoindre le point de vue sur les fameuses tours.

Trek "El W" (en rouge) dans le parc national Torres del Paine

A droite, les 3 "Torres".

Le deuxième jour, nous rejoignons le camping "Los Cuernos" qui est un camping payant. Suite à un feu assez conséquent et à des installations sanitaires problématiques, certains campings gratuits sont fermés. Nous n'avons donc que le choix de nous rendre dans ce camping payant qu'est "Los Cuernos".

A la fin de la deuxième journée, le vent s'est levé... Et chose assez impressionnante, il soufflait dans tous les sens. Certaines tentes s'envolaient du camping, pour d'autres, ce sont les arceaux qui cassaient. Heureusement, nos tentes auront tenu le coup...

Le troisième jour de marche se fait sans sac à dos... Ou presque... Nous laissons toutes nos affaires au camping et partons faire la vallée française. Magnifiques paysages accompagnés d'un temps radieux. Sur notre chemin, nous remarquons que le camping "Italiano" qui devait être fermé venait de réouvrir... En fin de journée, de retour au camping, nous plions bagage afin de nous rendre dans ce camping gratuit qui se trouve à +/- 1h30 de marche (au final, on aura fait plus de 31km et marché durant plus de 9 heures sur la journée...). Ca nous évitera de payer 6000 autres pesos chiliens. Somme monstrueusement élevée pour ce que le camping offre. Même les campings gratuits sont presque mieux équipés...

Vue depuis la "Valle del Francés"

L'équipe au complet au bout de la "Valle del Francés".

Le quatrième jour est consacré à la dernière partie du trek "El W" que nous faisons. Après 2h de marche, nous arrivons au refuge "Acampar Paine Grande" qui est le lieu où nous prendrons, demain, le bateau pour rejoindre l'autre coté du lagon afin de rentrer en bus sur Puerto Natales. Les autres le prendront bien dans 24h. Moi, je le prends de suite et décide donc de ne pas continuer avec eux jusqu'au refuge "Grey". La veille, lors de la rando dans la "Valle del Francés", la douleur dans mon genou est réapparue. Je préfère ne prendre aucun risque et donc rentrer. De plus, la motivation n'y est plus du tout... Y a des jours comme ça  ;-)

Arrivée dans la partie brûlée du parc... 

Image désolante d'une partie brûlée de ce parc. Plus de 14500 hectares sont partis en fumée suite à un acte stupide d'un touriste inconscient...

Durant tout le trek, l'unique boisson consommée était l'eau que la nature nous offrait (hormis la bière et le coca achetés au camping). Une eau bien fraîche, gratuite et en abondance venue tout droit des montagnes et glaciers !

De retour au backpacker, je passerai une agréable nuit en attendant le retour des autres le lendemain. A présent, retour vers le nord pour reprendre quelques degrés.